Backyard Babies har tagit en välbehövlig paus efter drygt tjugo år på turné. När Dagens PS Nilsson Yamanaka drack kaffe med Dregen i Tokyo under bandets elfte turné i Japan berättade han om planer på en soloplatta under bandets uppehåll. “Det blir stenhårt och det blir på engelska,” försäkrar Dregen.
Nilsson-Yamanaka När Backyard Babies avslutade sin långa turné med några spelningar i Japan tog gitarristen och sångaren Dregen sig tid att sitta ned och dricka kaffe med Dagens PS i Tokyos Shibuya-distrikt. Utanför hotellet och inne i lobbyn står japanska fans och väntar på autografer. Dregen, som varit ute på shoppingrunda tillsammans med sin fru Pernilla, hälsar vänligt och skriver autografer till alla som vill ha. Är man rockstjärna så är man och då är det fansen som betalar räkningarna.
“Japan är väldigt speciellt för mig,” berättar Dregen. “Det är ju på nåt sätt så långt bort man kan komma hemifrån. Jag skulle nog kunna bo ett tag i Japan. Jag känner mig ganska hemma här. Jag gillar egentligen inte att shoppa men den enda gången man kan smälla en årslön på shopping är i så fall i Japan. Det är enda gången man kan tycka det är kul liksom.”
“I Japan är det extremt välfungerande. Allting är ‘hai’. Standarden är extrem. Det blir alltid speciellt när man kommer till Japan. Man kammar till sig lite extra när man är i Japan. Det blir alltid en väldigt kul resa att åka till Japan. Vi har ju inte precis spelat till oss en publik som vi har gjort i resten av världen. Vi började i Tyskland med 12 betalande, nästa gång kom det 30 betalande och nu är man uppe i tusen. Här var det utsålt från början.” Backyard Babies har under årens lopp turnérat runt om i Japan och vet mycket väl att Japan är mycket mer än bara Tokyo. “I Tokyo finns det en jävla massa folk. Osaka är ju lite mer hardcore så där men det känns väl att Tokyo är en smula mer disco,” skrattar Dregen.
Att ett hårt turnérande rockband håller ihop i drygt 20 år med samma medlemmar hör inte till vanligheterna. “Hade vi varit födda i Stockholm alla fyra då tror jag inte vi hade haft samma sättning i 21 år. När vi var 15…det var ju så jävla tråkigt så det enda man kunde göra var att repa och skriva musik. Stockholm är, inte vet jag, Gröna Lund och flipperhallar och allt vad fan det kunde vara när man var 15 skulle nog lockat lite mer på nåt sätt. Vi har spelat ihop i 21 år nu och fortfarande vet Backyard Babies inte om vi är ett hårdrocksälskande punkband eller ett punkälskande hårdrocksband. Det är väl nånstans där. I grund och botten är vi nog ett stenhårt rockband. Det är lite olika sound på alla våra plattor men du hör ju ändå att det är Backyard Babies.”
Dregen och Pernilla bor numera i Stockholms skärgård när de inte turnérar. “Jag är väldigt schizofren. Från att jag var en liten kille fram till jag var 15 och började spela gitarr, då var jag verkligen en sån där extremlantis. Men sen då det började lossna med bandet så blir det mycket storstad. Idag är det Tokyo och imorgon Osaka…I USA blir det New York, Los Angeles…Efter tre veckor ute i skärgården, det är en ö mitt ute i ingenstans, är det verkligen den där storstadsnerven som man vill ha in igen. Jag får inte så där extrem stor inspiration av trattkantarellerna där ute. Mycket av idéerna får man just på turné.”
Även om Dregen älskar att åka omkring i världen och stå på scen så kan turnélivet vara påfrestande ibland. “Det är jävligt mycket tristess på turné. Det är mycket att det inte händer nånting på turné.” Och ibland åker inte turnébussen spikrakt heller. “Vi gjorde alltså Åre-Nyköping-Mallorca-Tokyo på raken här nu. Det är som om nån skulle supa Stevie Wonder dyngrak och be honom kasta pil på världskartan för att bestämma var vi ska åka,” skrattar Dregen. “Jag är en notorisk workaholic. Jag lyckas inte bli så där otroligt trött på det här. Min plan är att det ska komma ut någon slags soloskiva från min del. Men, nej, på svenska? Då sviker jag ju mina japaner, spanjorer och amerikanare. Då tror jag att jag skulle bli trött på musik. Om jag skulle åka den där jävla E4:an från Ystad upp till Kiruna och det är min spelplan då skulle jag nog tröttna på det här. Det blir stenhårt och det blir på engelska.” Men även en workaholic kan tröttna på att jobba ibland: “Det blir så med gitarren ibland också. Då är det bara att ut och fiska.”
”Idag känns det ju som att en del är ute och turnérar på en låt, en singel. Jag gillar fortfarande det här albumtänket. Idag blir det kanske lite mindre substans när folk släpper ett album. Skivbolaget hör att det finns två radiohits, sen är resten bara fillers. De skiter hur resten låter på plattan. Folk laddar inte ned hela plattan. Nätet har betytt mycket och även såna saker som ‘Guitar Hero’. Det är ju ett ganska hårt musikklimat just nu. Men jag är ju ganska nöjd som det är. Vi behöver inte ha en ny skiva för att åka och dra fullt nånstans. För folk vet ändå att det kommer att bli en jävligt bra rockshow. De kommer för att se oss live. Vi lever på att spela live och det är så vi har byggt upp hela vår karriär.”
Till skillnad från en del andra band där det finns en uttänkt och ytlig image så känns verkligen Backyard Babies som rock’n’roll på riktigt. “Det finns ju band som liksom tycker att det är asfräckt att stå ute i skogen med yxor och blod och svärd. Men när man är 55, jag vet inte. Var det här vekligen du?” undrar Dregen.
Nu blir det en paus för Backyard Babies. “Vi ska försöka ha en platta ute 2012…och en ny turné. Sen 1997 har vi gjort över 200 spelningar per år. Vi har aldrig varit lediga. Vi kan gå in i studion nästa vecka och spela in en jättebra skiva men ska vi kunna ta det här ett steg till tror jag det kan vara bra att ha lite semester och kunna fokusera. Det kan tendera ibland nu att bli turné, turné, turné. Alla sätter sig och börjar skriva, in i studion och direkt när plattan är klar ut på turné igen.”
När Backyard Babies några timmar efter vårt samtal står på scen på Shibuya-AX i Tokyo levererar de en stenhård käftsmäll i musikalisk form. Drygt tjugo år av skivsläpp och turnérande summeras i en nästan två timmar lång konsert full av svett, tatueringar, bra låtar och attityd. När några japanska killar börjar crowdsurfa så gör Dregen likadant och hoppar ned i publikhavet och fortsätter spela gitarr liggandes på rygg uppburen av sina fans. Japanerna älskar det naturligtvis. “Doregenu – I love you” skriker tjejerna längst fram i ett försök att uttala deras idols exotiska namn så korrekt som möjligt.
Vi syns bland nudelskålarna!
Nilsson Yamanaka
för Dagens PS i Japan
Nilsson Yamanaka är licensierad börsmäklare i Japan och Singapore, grundare och VD för Konan Group i Tokyo, styrelseordförande för SNS Tokyo och ledamot av SNS Förtroenderåd i Stockholm. Han skriver krönikor på Dagens PS sedan 2004.
