Det råder viss förvirring kring symbolerna för upphovsrätt och varumärken, särskilt i it-branschen. Nya kommersiella aktörer bakom standarder och ramverk är särskilt förtjusta i de verkningslösa skrivningarna.

Christer Berg På Dataföreningen Kompetens har vi märkt av en påtaglig ökning av krav på att använda symboler för varumärken i beskrivningar av utbildningar och certifieringar.

I samband med det ökade intresset på marknaden för bland andra ITIL, CobiT och TOGAF har vi inlett samarbeten med ett antal nya partners, som i sin tur har avtal med utländska huvudmän för standarderna.

När vi sedan ska marknadsföra utbildningarna, kommer stränga direktiv om att till exempel symbolen ® alltid måste stå intill varumärket. Det hjälper föga att vi förklarar att det egentligen inte finns någon sådan symbol i Sverige. Kraven är stenhårda, märkligt nog även från aktörer inom EU.

För att behålla husfriden går vi, om än lite motvilligt, med på kraven. Våra partners i Sverige har ändå ingen möjlighet att påverka direktiven. Det viktigaste är att våra kunder får vad de vill ha.

Möter du liknande krav?

För att klara ut hur det faktiskt förhåller sig med symbolerna, ringde jag upp vår husjurist i sådana här frågor – Cecilia Torelm på Advokatfirman för marknadsrätt.

Så här förklarar Cecilia vad som gäller.

® är en amerikansk symbol som används som en varningssignal, för att visa att ett varumärke är registrerat. Symbolen har ingen juridisk betydelse i Sverige och EU. Här är ett varumärke skyddat genom registrering eller inarbetning, vilket inte behöver markeras. Används däremot symbolen för ett oregistrerat varumärke, kan detta anses vara vilseledande marknadsföring.

Enligt det amerikanska patentverket (U.S. Patent and Trademark Office) får ® bara användas för varumärken registrerade hos dem.

™ är också en amerikansk symbol, som används för oregistrerade varumärken. Symbolen har ingen juridisk betydelse och det finns därmed inte något krav att använda symbolen. Symbolen kan användas under en pågående varumärkesansökan.

© står för "copyright" och används i kombination med årtalet för första publicering samt namnet på den som innehar upphovsrätten till ett verk. Symbolen används bland annat i USA där upphovsrätt till ett verk kan registreras. I länder som har biträtt Bernkonventionen (däribland Sverige) krävs inte att man sätter ut ©-symbolen. I Sverige uppkommer upphovsrätten automatiskt och kan därmed inte registreras. Det finns inget krav att använda symbolen i Sverige.

Alla tre symbolerna används främst för att markera eller hävda en ensamrätt, men ibland också för att det känns ”fint” eller ”hippt”. 

Det finns inget som hindrar rättighetshavare att ställa upp villkor för att deras kännetecken ska få användas. För vår del känns det bara lite fånigt att använda symbolerna, särskilt gentemot dem som känner till vad som gäller.

Ofta går direktiv ut slentrianmässigt, från framför allt amerikanska företag, om att symbolerna ska användas på alla marknader – även om de är verkningslösa.

För en liten aktör kan det i och för sig vara ett sätt att spänna musklerna och visa att man har ensamrätt. Sannolikheten att någon skulle stjäla eller missbruka stora aktörers varumärken på grund av att någon av symbolerna saknas, är närmast obefintlig.

© 2009, Christer Berg™
 

Christer Berg är marknadsekonom och har bevakat it-branschen som trendspanare och omvärldsanalytiker sedan 1990. Idag är Christer ansvarig utgivare för nyhetstjänsterna Trendspaning.se från Dataföreningen Kompetens och DF Redaktionellt från Dataföreningen.